2/ LA LITURGIE ASSYRO-CHALDÉENNE  

Avec Joseph Alichoran

Argumentaire 

 La liturgie chaldéenne ou de l’Église de l’Orient qui remonte au IIe siècle, présente une singularité par son origine sémitique et biblique, proche du judaïsme, et par sa langue liturgique, l’araméen. Dans sa forme classique, l’araméen est appelé ‘‘chaldéen’’ ou syriaque oriental ; dans sa forme moderne, il est appelé ‘‘soureth’’ : c’est la langue vernaculaire de ses fidèles. Cette Église/chrétienté s’est constituée autour des communautés juives de Mésopotamie, converties à la prédication des Apôtres (Simon-Pierre, Thomas, Barthélémy, Jude-Thaddée, Simon le Zélote ou Chem’oun Qnanaya) et de leurs successeurs (dont Addaï et Mari), et des vieilles populations des vallées des fleuves Tigre et Euphrate.

Sa liturgie, parmi les plus anciennes de la chrétienté, restée dans sa pureté primitive, s’est développée à partir de celle de la synagogue en usage dans la communauté juive de Mésopotamie. Sa musique sacrée et ses mélodies liturgiques sont d’inspiration judéo-babylonienne, soulignées par des instruments comme les cymbales. Des gestes, en usage chez les juifs, accompagnent les rites religieux aujourd’hui encore. Les premières églises - des synagogues transformées en lieux de culte chrétiens -, inspirent aujourd’hui encore les plans et l’architecture des églises de cette tradition, en Irak comme en diaspora. Cette vénérable liturgie a forgé la spiritualité, la culture et l’identité profonde des Assyro-Chaldéens ; elle occupe une place centrale dans leur foi, prières et vie sociale. Elle est, avec les saintes espèces, la nourriture quotidienne de ses fidèles.

L’Église de l’Orient, grande Église missionnaire, a rayonné dans toute l’Asie, depuis la Mésopotamie, en passant par les péninsules arabique et indienne, l’Asie centrale, l’Océan indien, l’Asie du Sud-Est, la Mongolie, la Chine et jusqu’à la mer du Japon. “Poumon oriental” de la chrétienté selon l’expression de Saint Jean-Paul II, cette Église compta à son âge d’or, avant la persécution mongole (XIVe siècle), 80 millions de fidèles et 250 évêques, répartis sur toute l’Asie, depuis l’Île de Chypre et jusqu’au lointain pays du Soleil levant.

Son chef suprême, ou catholicos-patriarche, résidait en Basse-Mésopotamie, à Kokhé (Séleucie-Ctésiphon), puis à Bagdad, avant de se réfugier au XIVe siècle en Haute-Mésopotamie et Kurdistan (Erbil, Mossoul, Gazarta, Alqoche, Amed-Diyarbékir et Qodchannès). L’Église assyro-chaldéenne compte aujourd’hui trois catholicos-patriarches, dont un uni à Rome, qui résident en Irak (2 à Bagdad et 1 à Erbil). Après des siècles de persécutions et de massacres, l’Église de l’Orient est aujourd’hui réduite à n’être plus que l’ombre d’elle-même, avec à peine 1,2 million d’Assyro-Chaldéens  (Moyen-Orient et diaspora) et près de 3,6 millions de Syro-Malabars (Inde).

Plan du cours

1ère séance  : Introduction à l’histoire et aux traditions de l’Église de l’Orient  dite “assyro-chaldéenne”. Une grande Église, “second poumon de la  chrétienté”, qui a évangélisé une grande partie de l’Asie et de la Chine, réduite par les persécutions de l’histoire à n’être plus que l’ombre d’ellemême… Elle est passée de 80 millions de fidèles et 250 évêques, à près d’1,2 millions de fidèles et une quarantaine d’évêques.
2e séance  : La liturgie de l’Église de l’Orient ou Église assyro-chaldéenne. Du début à l’anaphore, étude historique. Une liturgie ancrée dans la culture araméenne et biblique.
3e séance  : La première anaphore ou Liturgie d’Addaï et Mari, les “Saints Apôtres évangélisateurs de l’Orient” (IIe siècle). De la tradition à la grande réforme de l’année 2014 initiée par le patriarche chaldéen Louis-Raphaël 1er Sako.
 4e séance  : La seconde anaphore ou liturgie de Théodore le Grand, évêque de Mopsueste (IVe siècle), réservée de par sa solennité aux grandes fêtes de l’année. Elle est célébrée du 1er dimanche de l’Avent audimanche des Rameaux.
 5e séance  : La troisième anaphore ou liturgie de Nestorius, patriarche  de Constantinople (Ve siècle), célébrée 5 fois dans l’année et tout aussi  solennelle, avec une musique exceptionnelle. Elle est célébrée aux fêtes  de l’Épiphanie, de Saint Jean-le-Baptiste, de la commémoration des  docteurs grecs, le troisième et dernier jour de la Rogation des Ninivites  et le Jeudi Saint.<
 6e séance  : La liturgie assyro-chaldéenne en sons et images : conservation  et transmission orale de la musique mésopotamienne dans les centres  religieux de l’Église de l’Orient. Quelques extraits pour mieux percevoir cette richesse extraordinaire. 
Conclusion